Amit Kumar

Arrêté au Népal, le « docteur horreur » va être extradé vers New Delhi    Julien Bouissou in Le Monde 9 février 2008

Le « docteur Horreur », comme le surnomment les médias indiens, a été arrêté, jeudi 7 février, dans un hôtel du sud du Népal, à 60 kilomètres de la frontière avec l’Inde. Amit Kumar, 43 ans, est soupçonné d’être à la tête du plus grand réseau de trafic d’organes jamais démantelé dans le pays. D’après les autorités locales, entre 400 et 500 personnes auraient été opérées sous la contrainte et clandestinement, puis leurs reins transplantés sur des patients étrangers, au cours des huit dernières années.

« Je n’ai commis aucun crime. Je suis un médecin, pas un trafiquant d’organes », a expliqué le docteur Kumar devant les journalistes, à Katmandou. Celui qui se faisait passer pour un chirurgien avait déjà été arrêté pour des faits similaires, à Bombay, en 1993. Il avait été finalement libéré sous caution, avant de reprendre ses activités sous une autre identité.

Amit Kumar a été reconnu par des passants alors qu’il se rendait à un cybercafé, dans un centre de villégiature à 80 kilomètres au sud de Katmandou. Quelques heures plus tard, les policiers l’ont arrêté à son hôtel. Ils ont retrouvé sur lui 18 900 dollars et 145 000 euros en liquide, ainsi qu’un chèque de 936 000 roupies (17 500 euros). Avant d’être extradé vers New Delhi, Amit Kumar va d’abord être jugé à Katmandou, dimanche 10 février, pour détention illégale de devises étrangères sur le sol népalais.

Interpol avait émis un avis international de recherche contre lui, le 1er février, pour « transplantation illégale de reins, escroquerie et complot criminel » après la découverte, dans la banlieue cossue de New Delhi, d’une maison reconvertie illégalement en clinique. Contre la promesse d’un travail bien rémunéré, les victimes – souvent des migrants issus des régions pauvres – étaient emmenées dans des résidences où elles devaient subir les opérations, de gré ou de force. Dans le meilleur des cas, elles étaient payées environ 900 euros pour le don de leurs reins.

Les receveurs d’organes, de riches Indiens ou des étrangers, payaient jusqu’à 40 000 euros la greffe. La police a découvert au cours de ses perquisitions que 48 étrangers, originaires de Grèce, des Etats-Unis ou de Grande Bretagne, attendaient d’être opérés dans l’une des cliniques illégales du docteur Kumar.

RESTRICTIONS SUR LES DONS D’ORGANE

D’après l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 10 % des transplantations impliquent des patients originaires des pays riches, voyageant dans des pays pauvres pour y acheter des organes. L’Inde n’autorise les transplantations qu’entre membres d’une même famille et après le feu vert des autorités sanitaires. Seul un Indien sur deux millions est autorisé à faire don de ses organes, alors que, dans le pays, 100 000 patients attendent une transplantation.

Un médecin encourt quatre ans de prison et 10 000 euros d’amende pour une opération illégale. Le ministre indien de la santé, Anbumani Ramadoss, a promis que le gouvernement modifierait la loi pour faciliter les dons d’organe et durcir les sanctions à l’égard des trafiquants.

Julien Bouissou

Le « Dr horreur » arrêté en Inde  in Cyberpresse le 9 février 2008

Il était recherché à Toronto. Mais finalement, c’est au Népal que la police a réussi à interpeller Amit Kumar, l’homme d’origine indienne soupçonné d’avoir orchestré pendant 10 ans un vaste réseau de vente d’organes. Notre collaboratrice s’est rendue à Gurgaon, en banlieue de Delhi, pour connaître les dessous de cette sordide affaire qui a eu des répercussions jusqu’au Canada.

Sur le balcon de la maison à trois étages, verrouillée depuis l’extérieur, une enseigne indique un bureau d’avocats. La bâtisse ressemble à celles de n’importe quelle autre colonie résidentielle de Gurgaon, une banlieue de Delhi. Le garde de sécurité nous dit qu’en quelques jours, des centaines de «médias wallahs», des journalistes, sont venus ici.

C’est que depuis le 24 janvier, grâce à un raid mené par la police indienne, on sait que le numéro 4374 du secteur 23 de Gurgaon n’était pas une firme d’avocats, mais bien une clinique illégale où un business international de transplantations de reins d’une valeur d’un milliard de roupies (plus de 25 millions de dollars canadiens) s’est perpétré pendant près d’une décennie.

Le cerveau présumé de l’affaire, Amit Kumar, avait dans un premier temps pris la poudre d’escampette. La police canadienne a cherché celui que les médias indiens surnomment le «Dr Horreur» dans la région de Toronto, lieu de résidence de sa conjointe et de deux de ses jeunes fils. Mais finalement, c’est dans un centre de villégiature, au Népal, qu’il a été arrêté jeudi. Les policiers disent avoir trouvé sur lui 230 000$US et un chèque de 24 000$. Hier, lorsque les policiers l’ont exhibé devant les médias, il a nié avoir quoi que ce soit à se reprocher.

Les autorités indiennes voient les choses d’un autre oeil: hier, elles ont demandé l’extradition du «docteur» en cavale. Son frère fait toujours l’objet d’un mandat d’arrestation international. Un de leurs proches associés, Upender Kumar, est pour sa part déjà derrière les barreaux. Il a été écroué lors du commando initial.

Collaboration policière?

Après un arrêt devant la clinique clandestine, nous nous dirigeons vers le commissariat de la police de Gurgaon. Lorsqu’on demande au commissaire Lal s’il n’est pas étonné qu’une clinique illégale florissante ait pu opérer sous son nez pendant si longtemps, il répond par la négative: «Ce type de délit n’est pas notre lot quotidien. Ce cas relève de la responsabilité du département de la Santé; c’est leur bébé.»

Les investigations qui se poursuivent dans six États suggèrent qu’Amit Kumar était le roi incontesté des transplantations illégales de reins dans le sous-continent et que Gurgaon était le centre névralgique des opérations. Les enquêtes ont déjà révélé l’existence d’un réseau tentaculaire, impliquant des centres médicaux à l’échelle du pays et à l’étranger, notamment au Canada.

Nous nous rendons ensuite au Palais de justice où nous engageons la conversation avec quelques avocats. Initialement, ils refusent de s’exprimer quant au rôle de la police de Gurgaon, accusée de toute part de s’être traîné les pieds dans ce dossier. Un tchaï plus tard, les langues se délient: «Sans verser un cachet mensuel à la police locale, il aurait été impossible pour la clinique d’opérer», affirme l’un d’eux. Un collègue précise que pour fonctionner, c’est toute une série d’acteurs qui ont dû être soudoyés; bureaucrates, parlementaires, autorités médicales, crime organisé…

Interrogés sur les chances des quelque 500 victimes qui se sont fait extraire un rein à leur insu, ou volontairement, moyennant 12 à 15 000 roupies (entre environ 300 et 380 dollars canadiens) d’obtenir une compensation quelconque, les hommes de loi grimacent de scepticisme. «Ils sont pauvres; ils ne toucheront aucune indemnité.»

Nous roulons ensuite vers Sona Chowk, un marché où tous les matins, des centaines de migrants économiques des États voisins viennent vendre leur force de travail pour la journée à des contractants dans la construction contre une centaine de roupies. Ici, comme ailleurs, tout le monde a eu vent des hommes du Dr Kumar qui leurraient des travailleurs sans le sou comme eux.

«Regardez-nous: nous sommes tellement pauvres, si quelqu’un nous propose 150 roupies par jour, nous le suivrons.» explique Babu Singh. «Quant à ceux qui ont choisi de vendre un rein, ils n’ont même plus la capacité physique de travailler aujourd’hui» ajoute Rajesh, faisant référence à des témoignages de victimes recueillis par les médias indiens.

Quant au professionnalisme des bandits, l’épouse du frère du Dr Kumar, Pooja Rawat, arrêtée par la police de Gurgaon, a révélé que les frères – qui semble-t-il, procédaient eux-mêmes aux opérations – ne possèdent pas de diplôme de médecine. C’est notamment en étudiant des bouquins et visionnant des CD éducatifs qu’ils auraient appris l’art d’extraire et de transplanter des reins. Trois acheteurs de reins turcs auraient d’ailleurs perdu la vie entre les mains du Dr Horreur entre 2003 et 2005.

Selon la police de Bombay qui a déjà arrêté Amit Kumar pour le même délit précédemment, celui-ci chargeait entre 1,5 et 2 millions de roupies (entre près de 38 000 et 55 000 dollars canadiens), à ses clients étrangers pour un rein. Il aurait amassé une fortune évaluée à un milliard de roupies. Jusqu’à présent, la police a découvert qu’il possédait neuf voitures et une dizaine de propriétés, incluant des résidences au Canada, en Australie et en Inde.

Les documents saisis dans la clinique de Gurgaon révèlent qu’Amit Kumar et son frère possédaient au moins huit comptes bancaires et que ces derniers mois, quarante-huit patients internationaux lui ont adressé une demande de transplantation rénale. Les autorités policières estiment que ces huit dernières années, 500 personnes se seraient fait extraire un rein «de force».

Andrée-Marie Dussault
Laura-Julie Perreault
Gurgaon, Inde

Les chirurgies illégales auraient débuté dans les années 80  in La Presse le 9 février 2008

Ce n’est pas la première fois qu’Amit Kumar se fait prendre en flagrant délit de pratiques médicales illégales. Le natif d’un village de l’État du Maharastra en a vu d’autres.

En 1994, alors qu’il fonctionnait sous son véritable nom, Santosh Rameshwar Raut, il a été arrêté à Bombay dans le cadre d’une autre affaire de transplantation illégale de rein. Selon la police, il opérait peut-être depuis les années 80. Lorsqu’il a fait les manchettes, sa famille l’a renié et son épouse, une infirmière, a divorcé.

Mais qu’à cela ne tienne, après avoir purgé quatre mois en prison, Amit Kumar a ouvert la clinique Liberty Hospital dans le secteur 14 à Gurgaon où il a repris sa pratique. La clinique a été fermée par les autorités en 1995. Amit Kumar aurait fui et partagé son temps entre différents états indiens et le Canada, tout en exerçant des activités illicites liées à des transplantations rénales.

En 2000, la clinique du secteur 23 de Gurgaon, celle-là même qui opérait jusqu’à fin janvier, était scellée par la police de Delhi en raison d’une histoire similaire de transplant illégal de rein dont Amit Kumar était le personnage principal. Même si à l’époque, la police de Gurgaon avait été avisée de garder un oeil sur l’établissement, la clinique a néanmoins été rouverte peu de temps après, avec à sa tête toujours le même «docteur» Kumar.

Andrée-Marie Dussault